Tra la fine di ottobre e l’inizio di novembre il cielo offre uno degli sciami meteorici più particolari dell’autunno: le Tauridi meridionali.

Non sono famose per produrre decine di meteore ogni ora come le Perseidi o le Geminidi. Il loro fascino è diverso: le Tauridi sono generalmente lente, luminose e possono occasionalmente produrre spettacolari bolidi capaci di attirare l’attenzione anche di chi non sta osservando intenzionalmente il cielo.

Nel 2026 uno dei momenti migliori per cercarle sarà nella notte tra il 4 e il 5 novembre.

Quando osservare le Tauridi meridionali 2026?

Le Tauridi meridionali sono attive per un periodo molto lungo, indicativamente dalla seconda metà di settembre fino al 20 novembre.

Nel 2026 il periodo di maggiore attività legato alla componente capace di produrre meteore particolarmente luminose cade intorno al 5 novembre.

Per questo la notte tra mercoledì 4 e giovedì 5 novembre rappresenta una delle occasioni più interessanti per provare a osservarle.

Non bisogna però immaginare uno spettacolo continuo: le Tauridi hanno normalmente un’attività piuttosto bassa.

Quante meteore possiamo aspettarci?

In condizioni ideali il tasso teorico delle Tauridi meridionali è di circa 5 meteore all’ora.

Nella pratica il numero realmente osservabile può essere inferiore e dipende da diversi fattori:

• luminosità del cielo;
• presenza della Luna;
• ostacoli sull’orizzonte;
• condizioni meteorologiche;
• tempo trascorso effettivamente a osservare.

Le Tauridi non sono quindi uno sciame da osservare aspettandosi una meteora ogni pochi minuti.

La loro caratteristica più interessante è piuttosto la possibilità di vedere meteore molto luminose.

Perché le Tauridi sono così particolari?

Le meteore delle Tauridi entrano nell’atmosfera terrestre a una velocità relativamente bassa rispetto a molti altri sciami.

Per le Tauridi meridionali la velocità d’ingresso è di circa 27 chilometri al secondo.

Può sembrare enorme, e naturalmente lo è, ma nel mondo degli sciami meteorici si tratta di una velocità relativamente contenuta.

Per confronto, alcune meteore appartenenti ad altri sciami possono entrare nell’atmosfera a velocità superiori ai 60 chilometri al secondo.

Meteore più lente da seguire con lo sguardo

La minore velocità relativa rende le Tauridi visivamente differenti da molte altre stelle cadenti.

Le loro scie possono sembrare attraversare il cielo più lentamente, permettendo talvolta di seguirne il movimento per qualche istante in più.

Naturalmente l’intero fenomeno rimane comunque rapidissimo, ma una Tauride brillante può risultare molto evidente.

Che cosa sono i bolidi?

Quando una meteora raggiunge una luminosità particolarmente elevata viene comunemente chiamata bolide.

Un bolide può essere molto più luminoso delle normali stelle cadenti e in alcuni casi può illuminare brevemente il paesaggio.

Le Tauridi sono note proprio per la possibilità di produrre occasionalmente eventi di questo tipo.

Questo non significa che nella notte del massimo sia garantito vedere un grande bolide: sono fenomeni imprevedibili e relativamente rari.

È proprio questa imprevedibilità a rendere interessante l’osservazione.

Da dove arrivano le Tauridi?

Gli sciami meteorici si formano quando la Terra attraversa regioni dello spazio ricche di piccoli frammenti lasciati lungo l’orbita di comete o altri corpi.

Il complesso delle Tauridi è associato principalmente alla cometa 2P/Encke.

Nel corso del tempo il materiale disperso lungo l’orbita si è distribuito formando una struttura molto ampia e complessa.

Quando la Terra attraversa queste regioni, piccoli frammenti entrano nell’atmosfera ad altissima velocità.

Le stelle cadenti non sono stelle

Il termine “stella cadente” è naturalmente soltanto un nome popolare.

Le stelle non stanno realmente cadendo dal cielo.

Quello che vediamo è l’effetto prodotto da piccoli frammenti cosmici che entrano nell’atmosfera terrestre e riscaldano violentemente il gas circostante durante il loro passaggio.

Questo genera la caratteristica scia luminosa che chiamiamo meteora.

Perché si chiamano Tauridi?

Il nome deriva dalla costellazione del Toro.

Se prolunghiamo idealmente all’indietro le traiettorie delle meteore appartenenti allo sciame, sembrano provenire da una regione del cielo situata proprio in questa costellazione.

Questo punto apparente viene chiamato radiante.

Le meteore possono però comparire praticamente in qualsiasi parte del cielo.

Bisogna guardare direttamente verso il Toro?

No.

Guardare esclusivamente il radiante non è il modo migliore per osservare uno sciame meteorico.

Vicino al radiante le scie appaiono generalmente più corte, mentre a una certa distanza possono attraversare porzioni molto più ampie del cielo.

La soluzione migliore è quindi trovare un luogo con una visuale ampia e osservare una grande porzione della volta celeste.

Qual è il momento migliore della notte?

Il radiante delle Tauridi sale progressivamente nel cielo durante la sera e raggiunge una posizione favorevole nelle ore centrali della notte.

In generale, dalla tarda serata in avanti le condizioni geometriche diventano migliori.

Non è però necessario aspettare un minuto preciso: le Tauridi hanno un massimo relativamente ampio e l’attività non si concentra in pochi istanti.

Questo consente di tentare l’osservazione durante diverse ore della notte.

La Luna disturberà l’osservazione?

Nel 2026 le condizioni lunari saranno abbastanza favorevoli.

Durante la notte tra il 4 e il 5 novembre la Luna sarà in fase calante e illuminata soltanto per circa un quarto del disco.

La sua luminosità sarà quindi molto meno problematica rispetto a una Luna piena o quasi piena.

Le meteore più luminose delle Tauridi, inoltre, sono normalmente meno penalizzate dalla luce lunare rispetto alle meteore molto deboli.

Come osservare le Tauridi da Gesualdo?

Non serve alcun telescopio.

Anzi, telescopi e binocoli restringono troppo il campo visivo e non sono adatti all’osservazione degli sciami meteorici.

Per provare a vedere le Tauridi è sufficiente:

• scegliere un luogo con il cielo più buio possibile;
• allontanarsi dalle luci dirette;
• avere una visuale ampia del cielo;
• lasciare agli occhi almeno 20-30 minuti per adattarsi al buio;
• osservare con pazienza per un periodo abbastanza lungo.

Le zone rurali e meno illuminate intorno a Gesualdo possono offrire condizioni decisamente migliori rispetto alle aree circondate da illuminazione artificiale.

Serve guardare continuamente il cielo?

Se vogliamo aumentare le possibilità di vedere una Tauride, sì.

Con un tasso di attività basso, osservare soltanto per cinque o dieci minuti può facilmente portare a non vedere nulla.

Un periodo di osservazione di almeno mezz’ora o un’ora aumenta notevolmente le possibilità di intercettare qualche meteora.

Con gli sciami meno intensi la pazienza è parte dell’esperienza.

Si possono fotografare?

Sì, e le Tauridi sono particolarmente interessanti per la fotografia proprio grazie alla possibilità di produrre meteore luminose.

Una fotocamera montata su treppiede, orientata verso una porzione ampia di cielo e impostata per effettuare esposizioni ripetute può riuscire a catturare una meteora anche senza sapere in anticipo dove comparirà.

Naturalmente non c’è alcuna garanzia: bisogna affidarsi anche alla fortuna.

Tauridi meridionali e settentrionali: qual è la differenza?

Quello delle Tauridi è in realtà un complesso meteorico formato da più componenti.

Le due principali osservabili in questo periodo sono:

• Tauridi meridionali;
• Tauridi settentrionali.

I due rami hanno radianti leggermente differenti e raggiungono i periodi di maggiore attività in momenti diversi.

Le Tauridi meridionali sono protagoniste dei primi giorni di novembre, mentre il ramo settentrionale raggiunge il proprio massimo alcuni giorni più tardi.

Lo spettacolo quindi non finisce il 5 novembre

No.

Dopo il massimo delle Tauridi meridionali continueremo infatti ad attraversare il complesso delle Tauridi.

Le Tauridi settentrionali raggiungeranno il loro periodo più interessante intorno al 12 novembre.

Avremo quindi una seconda occasione per parlare e osservare questo particolare sciame autunnale.

Il meteo avrà l’ultima parola

Come per tutti gli eventi astronomici osservabili da Terra, la condizione fondamentale sarà avere un cielo sufficientemente libero dalle nuvole.

Velature leggere possono permettere comunque di vedere le meteore più luminose, mentre una copertura nuvolosa compatta impedisce completamente l’osservazione.

Prima della notte tra il 4 e il 5 novembre sarà quindi utile controllare le condizioni meteorologiche previste per Gesualdo.

In sintesi

Le Tauridi meridionali 2026 offriranno una delle migliori occasioni di osservazione nella notte tra il 4 e il 5 novembre.

Non aspettarti una pioggia continua di stelle cadenti: lo sciame produce normalmente poche meteore ogni ora.

Le Tauridi compensano però la quantità con una caratteristica molto particolare: sono meteore relativamente lente e possono occasionalmente diventare estremamente luminose.

La Luna calante disturberà poco l’osservazione e, con cielo sereno e un luogo sufficientemente buio, anche dal territorio di Gesualdo sarà possibile provare a intercettarle.

Con le Tauridi la parola d’ordine è pazienza: magari passeranno diversi minuti senza vedere nulla, ma una singola meteora particolarmente luminosa può valere tutta l’attesa.